Les pantalons pattes d’éléphant, les t-shirts aux motifs psychédéliques, Fleetwood Mac et le Watergate : les années 1970 ont été marquées par un style flamboyant et de grands changements. C’est aussi à cette époque que Junior Harding a commencé sa carrière légendaire en tant qu’opérateur de chargeuse sur pneus Cat.
L’opérateur de 78 ans du Nouveau-Brunswick a travaillé exclusivement sur des machines Cat – huit générations de chargeuses Cat pour être exact.
Il a commencé comme chauffeur de camion avant de se retrouver aux commandes d’une 950B. Il a ensuite conduit un 966B et ensuite les séries C, D, E, F, G et M. « J’ai passé toutes les lettres », dit-il en riant. Sa dernière machine : la Cat 980M.
Il pense que les chargeuses Cat sont les machines les mieux construites sur le marché. « Les Cat se conduisent en douceur, dit-il. Les personnes qui les ont conçues savaient ce qu’elles faisaient. »
Lorsqu’il pense à la façon dont les chargeuses ont évolué au fil du temps, il indique que la direction du volant à la manette hydraulique a changé la donne. Il sourit en repensant à ses premières manœuvres avec la manette hydraulique d’une 988 : « Cela n’a pas pris une heure avant que je lui dise “Je t’aime”. » Selon lui, la technologie Cat Payload est aussi une avancée importante, car elle permet d’avoir des charges parfaites à tout coup.
Quel est le secret de sa longue carrière?
Tout d’abord, il garde toujours ses machines dans un état impeccable.
Ses collègues ont aussi remarqué l’attention qu’il porte aux détails et son respect pour ses machines. « Tout sur sa chargeuse doit être juste comme il faut. Et il s’arrange pour que tout soit toujours parfait » dit Mark Storey, de Springhill. « Quand il en a fini avec une chargeuse, celle-ci ressemble encore à une chargeuse toute neuve. »
Il s’assure aussi de s’amuser un peu.
Mais Junior se considère bien plus qu’un simple opérateur. Membre le plus expérimenté de l’équipe de Springhill, il est fier de servir de mentor à la prochaine génération d’opérateurs.
Il pense que c’est le métier idéal pour les jeunes à la recherche d’une belle carrière. « Je ne sais pas pourquoi ils ne le font pas, dit Junior. Il y a les chargeuses, mais aussi les excavatrices. »
Nous avons discuté avec Junior de sa carrière, des raisons pourquoi il aime travailler avec les équipements Cat, et plus encore.
(Vidéo sous-titrée français)
Lorsqu’il prendra sa retraite l’an prochain, Junior laissera derrière lui un fier héritage marqué par son travail exceptionnel, ainsi que de très nombreux opérateurs qui le considèrent non seulement comme un mentor et un collègue, mais aussi comme un ami.
Junior, au nom de toute la famille de Toromont Cat, nous te souhaitons le meilleur dans ce nouveau chapitre de ta vie!
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