Ce mois-ci, nous vous présentons Matt Baggs, de Tomlinson Group à Ottawa. Matt a remporté notre concours de photos d’excavatrices grâce à son excellent cliché d’une Cat 325.
Nous avons eu la chance d’échanger avec lui et d’en apprendre plus sur son parcours et sur son amour des pelles hydrauliques Cat et de la Cat 325 en particulier!
Le parcours de Matt
Comme de nombreux opérateurs, Matt a démontré très tôt son aptitude à la conduite d’équipement lourd. « J’ai fait mes premières armes comme opérateur à 16 ans, dit-il, en m’amusant avec une chargeuse-pelleteuse sur la ferme d’un ami. » À l’école secondaire, Matt était un athlète, mais à la suite d’une blessure, il a décidé de s’inscrire à une formation d’opérateur d’équipement financée par le gouvernement à Guelph, en Ontario, afin de ménager son corps.
Après sa formation, Matt a travaillé à Ottawa, où il a construit des terrains de jeu pour la ville, et à Grande Prairie, en Alberta, où il a peaufiné ses connaissances et participé à divers chantiers industriels, avant de rentrer à la maison pour amorcer sa carrière chez Tomlinson.
Depuis ses débuts comme opérateur il y a 11 ans, Matt a collaboré à plusieurs gros chantiers tels que celui du centre de traitement des commandes d’Amazon à Ottawa. D’une superficie de 260 000 mètres carrés (2,8 millions de pieds carrés), c’est le bâtiment du genre le plus vaste et le plus techniquement évolué au pays ainsi que le plus grand immeuble de la capitale fédérale. Depuis sept mois, Matt participe à la construction de la plus importante champignonnière en Amérique du Nord, qui sera aussi la plus perfectionnée et la plus automatisée au monde.
La pelle hydraulique Cat 325
Si Matt peut manœuvrer une multitude d’équipements, comme des tracteurs à chaînes et des chargeurs compacts, il conduit surtout des pelles hydrauliques Cat, dont il apprécie la polyvalence et le confort. « La possibilité de programmer les boutons et les commandes du manipulateur constitue un grand atout par rapport aux autres marques », souligne-t-il. Il a un faible pour la Cat 325, la vedette de la formidable photo qu’il a soumise en août dernier. « Qu’on travaille dans un espace restreint au centre-ville ou dans un champ à charger un camion de pierres, cette machine peut tout faire, affirme-t-il à propos de la 325. Le ratio puissance/taille est incroyable; je n’avais jamais vu cela auparavant »
Matt mentionne aussi l’excellent rendement énergétique de cette machine : « En général, les pelles hydrauliques de nouvelle génération [telles que la 325] sont plus écoénergétiques que celles de modèles antérieurs, comme les séries F ou E. Je peux l’utiliser pendant au moins 20 heures avant d’avoir à faire le plein. »
Et qu’en est-il de l’entretien? « Je peux vérifier le niveau des liquides à partir du sol, ce qui facilite mes inspections du matin et réduit les risques de chute, explique Matt. De plus, la Cat 325 est dotée d’un système de graissage automatique, qui lubrifie à la fois les goupilles (pins) et le rotateur inclinable. »
Les technologies à bord
Parmi les technologies embarquées offertes de série sur les Cat de nouvelle génération, la fonction Charge utile plaît beaucoup à Matt. « Je n’ai plus à me demander si le camion que je remplis est plein ou non », dit-il. Et comme il le fait remarquer, si la surcharge peut entraîner une amende salée, de l’usure prématurée ou un accident, l’inverse « gruge les objectifs de production. Alors, c’est bien de savoir exactement à quel moment klaxonner pour indiquer que le camion est plein et qu’il peut partir ».
Certains opérateurs hésitent à se familiariser avec les technologies embarquées de Cat, mais selon Matt, les avantages sont bien supérieurs au temps requis pour apprendre à les utiliser. « J’aime comparer les excavatrices de nouvelle génération à un coffre à outils, dit-il. Vous n’aurez probablement pas besoin de tous les outils du coffre en même temps, mais le fait de les avoir à portée de la main vous facilitera la vie et rendra votre travail plus efficace. »
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Les conseils de Matt
Aux personnes attirées par le métier d’opérateur, Matt offre ce conseil : « Comme l’industrie change sans cesse, vous devez être disposé à évoluer et à poursuivre constamment votre apprentissage pour progresser en tant qu’opérateur. De votre premier jour de travail jusqu’à votre retraite, vous allez toujours apprendre de nouvelles choses. » Et si on veut apprendre, il faut aussi vouloir écouter.
Matt n’envisage pas la retraite pour demain. Toutefois, compte tenu de ses talents exceptionnels en photographie, il pourrait très bien envisager de devenir photographe après sa carrière en cabine.
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