En quoi consiste le projet Côté Gold?
Faisant partie des opérations minières d’IAMGOLD dans le nord de l’Ontario, Côté Gold est une mine d’or à ciel ouvert dont la durée de vie potentielle est estimée à 18 ans. Ce qui rend ce projet si intéressant, outre les 10 milliards de dollars de PIB pour la province de l’Ontario et les plus de 450 emplois à temps plein qu’il créera au cours de son exploitation, c’est son recours à des camions de transport autonomes dès le début du projet.
Toromont Cat déploie pour le projet Côté Gold des camions autonomes 793 F Cat Tier 4, ce qui en fait la première mine entièrement nouvelle en Amérique du Nord à comprendre un système de transport autonome. Toromont Cat et Caterpillar sont fiers d’avoir livré le premier camion assemblé sur place dans les délais prévus, malgré les défis liés à la COVID-19 et aux perturbations de la chaîne d’approvisionnement.
La technologie CatMD MineStarMC change la donne
La solution CatMD MineStarMC Command, prise en charge par Toromont Cat, a passé le cap de la mise en service en juillet 2022, puis a commencé les opérations minières en janvier 2023 après une formation approfondie au cours du second semestre de 2022.
Surveillés depuis la salle de contrôle du projet Côté Gold à l’aide de la technologie MineStar, les camions de transport autonomes Cat sont reliés par un réseau sans fil et fonctionnent dans la fosse à ciel ouvert de manière régulière et quasi continue. Les camions autonomes sont soutenus par un certain nombre d’employés de Caterpillar, de Toromont et d’IAMGOLD, notamment des géologues, des ingénieurs miniers, des responsables de la salle de contrôle, des superviseurs de puits et des opérateurs d’équipement.
La sécurité d’abord
Quels sont donc les avantages du transport autonome? La sécurité, en premier lieu.
« Même le site minier le plus sécuritaire présente toujours des conditions dangereuses. Or, un camion sans opérateur peut pénétrer dans ces zones sans risque pour la sécurité. Le rayon d’explosion est un bon exemple. », explique Jagath Samaraweera, consultant commercial chez Caterpillar. « Pour des raisons de sécurité, les chauffeurs de camions se tiennent généralement à l’écart du rayon de l’explosion. Les camions autonomes ne connaissent pas non plus la fatigue, ce qui rend les sites miniers, et les gens qui y travaillent, plus sûrs. »
Beau temps, mauvais temps, les camions autonomes Cat rouleront. À ce jour, ils ont transporté plus de 5,5 milliards de tonnes de matériaux sans un seul accident avec arrêt de travail – que ce soit d’une personne ou d’un orignal. « J’ai même vu un camion sur un site canadien qui suivait une famille d’orignaux sur la route à basse vitesse jusqu’à ce qu’ils s’écartent du chemin », se souvient M. Samaraweera.
Une partie de l'équipe Toromont Cat sur le site de la mine.
Qu’est-ce qui s’en vient
La mine Côté Gold, qui fonctionne déjà 12 heures par jour, opérera à plein régime cet été en menant ses activités 24 heures sur 24.
Au moment où nous écrivons ces lignes, l’équipe Toromont Cat de Côté Gold compte 40 personnes. Dans les mois à venir, ce nombre passera à plus de 80, car nous installerons un atelier permanent et un entrepôt de pièces détachées sur les lieux afin de mieux servir le client et d’assurer le bon fonctionnement du projet. D’autres équipements sont également en cours de de livraison. Nous avons commencé l’assemblage de la première des deux pelles frontales minières électriques Cat 6060 – la première pelle de la nouvelle génération mise à niveau au monde.
Grâce aux véhicules autonomes Caterpillar et à des décennies d’expérience dans l’industrie, Toromont Cat continue à faire progresser l’exploitation minière au Canada vers une nouvelle ère de développement durable, d’amélioration de la sécurité et d’innovation technologique!
Pour en savoir plus sur la technologie des véhicules autonomes de Cat (en anglais) :
Pour les plus récents développements sur le projet minier Côté Gold, visitez la page officielle de IAMGOLD (en anglais): https://www.cotegold.ca/news/project-update-march-2023
