Des variations climatiques extrêmes, des terrains difficiles et des infrastructures gigantesques à construire et entretenir, c’est le genre de défis que les machines Cat doivent sans cesse relever au Canada. Depuis plus de 100 ans, les équipements Cat mettent à profit leur construction robuste, leur adaptabilité et leurs capacités technologiques pour entreprendre toutes sortes de travaux et bâtir le Canada de demain.
Voici un petit voyage dans le temps à travers le Canada pour retracer les pas de quelques machines Cat…
Première photo connue d’un équipement Holt (qui deviendra Cat) au Canada, cette carte postale de 1915 montre un tracteur tirant des socs de charrue pour labourer un champ du « Canada occidental », probablement en Alberta.
Nous sommes maintenant en 1923, ce tracteur Holt de 5 tonnes dégage un parc de Montréal, Québec, le lendemain d’une bordée de neige. Notez la cabine ouverte! Les tracteurs Holt étaient alors de couleur grise, le « jaune Caterpillar » ne fera son apparition que plus tard (pour en savoir plus sur le jaune iconique Cat lisez l’article D’où vient le jaune Caterpillar ? (toromontcat.com).
Quelques années plus tard et toujours à Montréal en hiver, cette fois dans l’arrondissement d’Outremont en 1931, ce Caterpillar modèle Ten dispose maintenant d’une cabine. La spécialisation des équipements Cat se poursuit avec des machines de plus en plus performantes, et adaptées à une plus vaste sélection de types de travaux.
Les équipements Cat ont depuis toujours joué un rôle essentiel dans l’entretien et la construction des infrastructures de notre pays et on ne parle pas seulement des routes et ponts. Ici, un Cat modèle Ten dégage les côtés d’une voie ferrée de la Compagnie des Chemins de fer nationaux du Canada, en 1932.
En 1935, ce Cat 40 (HP) Laplant-Choat compacte le charbon en couches pour éviter l’oxydation et la combustion spontanée. Remarquez le rouleau compresseur de 6 pieds de large et 30,9 pouces de diamètre rempli d’eau. La consommation de carburant est alors de 1,2 gallon de diesel/heure. À l’époque, le coût d’opération horaire de cet équipement est de 1,26$/h, incluant le salaire de l’opérateur!
Ce tracteur Cat D8 ouvre en 1954 une route pour l’exploitation forestière sur un terrain accidenté et rocailleux, à 15 kilomètres à l’ouest de Port Alberni en Colombie-Britannique. Voilà un scénario qui a très bien pu être repris des milliers de fois dans différentes provinces au cours des 75 dernières années!
Les équipements Cat sont depuis plus de 100 ans des acteurs de la construction et du développement, quand on dit que Cat bâtit demain, c’est ici une belle démonstration et surtout c’est encore plus concret de nos jours avec le jaune Cat qui est omniprésent sur tous les chantiers, petits et grands.
Nos remerciements à Lee Fosburgh et aux archives de Caterpillar qui ont accepté de partager avec nous ces moments uniques et précieux de l’histoire de Cat.
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