Quand l’Université Brock en Ontario a démarré en 1994 la production d’énergie verte et de chaleur avec ses propres groupes électrogènes, son objectif était d’assurer une autonomie énergétique à ses laboratoires et de lutter contre l’augmentation inquiétante du prix de l’électricité. Vingt-sept ans plus tard, ce coût a explosé* de 71 % et l’énergie durable est devenue une préoccupation majeure des Canadiens.
Voici comment, grâce à trois décennies de partenariat avec Toromont Cat Énergie, cette université située au milieu d’une réserve de biosphère de l’UNESCO est devenue une référence en matière d’efficacité énergétique, de micro réseau électrique et de développement durable.
En 1994, « le premier système de cogénération a été conçu pour chauffer l’université tout en générant de l’électricité. On parle d’un système produisant à la fois de la chaleur [en hiver], de l’électricité et du refroidissement [en été] à partir d’une seule source » selon Scott Johnstone, Vice-président associé responsable de la gestion des bâtiments.
Produire sur place pour répondre aux besoins d’un site isolé est une manière d’optimiser l’efficacité énergétique dans cette province qui fait voyager son électricité sur de longues distances avec de grandes pertes. En août 2003, « la plus grande catastrophe énergétique de l’histoire de l’Amérique du Nord ** » frappe durement plus de 10 millions d’Ontariens les privant d’électricité pendant plusieurs jours. L’université passe immédiatement en « mode isolement » et devient autonome en protégeant ses installations et laboratoires critiques.
En 2018, Brock a commencé à remplacer ses huit génératrices G3516A à gaz qui totalisaient 1,25 million d’heures de service 24/7/365 par quatre G3516H d’une capacité de 2 MW chacune. Grâce à l’entretien annuel réalisé par Toromont Cat Énergie, « les équipements étaient tous originaux, en un quart de siècle nous n’avons pas eu un seul moteur à changer » explique Brian Forbes, mécanicien.
La nouvelle installation produit 6 millions de BTU tout en diminuant considérablement sa consommation en eau et gaz, et donc l’empreinte carbone de la centrale. De quoi permettre à Brock de tenir son engagement à réduire de 20 % ses émissions d’ici 2023. Enfin, l’université dispose désormais d’un micro réseau électrique flexible et autonome qui garantit son indépendance énergétique en couvrant 100 % de ses besoins, contre 85 % auparavant.
Pour la première fois au Canada, cette mise à jour est financée à 100 % par les gouvernements fédéral et provincial ontarien. Pour Jim Bradley, député à l’Assemblée législative de l’Ontario « cet investissement réaffirme l’engagement [de la province] à réduire les émissions de gaz à effet de Serre sur les campus universitaires […] et à montrer l’exemple en matière d’efficience énergétique ».
Des panneaux solaires à l’hydrogène, des universités aux serres chauffées par cogénération, chaque cas est unique. Les entreprises et installations qui font le choix d’adopter des technologies plus vertes partagent aussi une autre chose: des économies de plusieurs milliers de dollars.
Le choix de la transition énergétique n’est donc pas qu’un engagement environnemental, c’est aussi une initiative pour être plus efficace et réduire ses dépenses, un facteur non négligeable dans un contexte incertain où les augmentations des prix des fournisseurs d'électricité sont probables.
Fort de décennies d’expérience et de succès en matière de durabilité, Toromont Cat Énergie continue de perfectionner son savoir-faire en matière d’énergie renouvelable ou à faibles émissions grâce à des partenariats efficaces comme celui de l’université de Brock.
Avec des micro réseaux électriques flexibles et “intelligents”, l’avenir de l'énergie durable est de combiner plusieurs sources d’énergie avec des contrôleurs et des unités de stockage pour une efficacité optimale.
Toromont Cat offre une gamme complète de solutions énergétiques adaptées à vos objectifs de durabilité, de transition énergétique, d’autonomie énergétique et/ou de cogénération.
*https://www150.statcan.gc.ca/t1/tbl1/en/tv.action?pid=1810020401
**https://fr.wikipedia.org/wiki/Panne_de_courant_nord-am%C3%A9ricaine_de_2003