Vous souvenez-vous du moment où vous avez aperçu votre première machine CatMD? Nous oui!
Des chantiers de construction aux vastes étendues rurales, les légendaires véhicules jaunes ont déblayé leur chemin jusque dans l’imagination de générations d’enfants.
(Tracteur-bulldozer D6 Caterpillar, jouet ancien, publicité de novembre 1956)
C’est pourquoi, chaque année, des milliers des jouets Cat sont vendus dans le monde et de nombreux enfants devenus grands finissent par troquer leur machine miniature contre une version bien réelle.
Alors, quelle est l’histoire derrière les grosses machines jaunes et comment Cat est-elle devenue une marque de jouets chérie des consommateurs?
(Tracteur Cat en 1928)
Tout a commencé grâce à un homme du nom de Benjamin Holt. Lui et ses frères ont fondé la Holt Manufacturing Company en Californie, en 1883, l’ancêtre de la société Caterpillar que nous connaissons aujourd’hui.
Benjamin était un homme d’affaires doublé d’un génie de la mécanique. Il a conçu le premier tracteur à vapeur à une époque où la majorité de la machinerie était tirée par des chevaux. En plus des inventions de son cru, il a acquis de nombreux brevets à l’étranger. Le plus important d’entre eux visait une technologie de chenilles en tôle d’acier qu’il a intégrée à son tracteur vedette pour lui permettre de ramper comme un ver, d’où le nom de « Caterpillar » (mot anglais qui signifie « chenille »).
Depuis ce jour, l’équipement Caterpillar a connu une popularité si retentissante qu’on le retrouve partout. Et l’entreprise s’est mise à déployer une grande créativité dans son approche publicitaire. En 1952, elle a emprunté aux comics pour lancer un dépliant consacré à ses tracteurs diesel.
(Dépliant publicitaire brande dessinée Caterpillar, 1952)
Cat a également commencé à accorder des licences d’utilisation de sa marque à d’autres entreprises pour leur permettre de fabriquer des produits comme des jouets et des modèles réduits.
C’est ainsi que Cat s’est associée à Bruder, un grand nom mondial de la fabrication de jouets. Dans le palmarès des 10 camions-jouets Bruder les plus populaires de tous les temps, les produits Cat raflent six places, dont le titre convoité de véhicule le plus vendu qui revient au chargeur compact Cat.
Pour les enfants qui préfèrent les activités plus minutieuses et manuelles, Lego propose toute une gamme de jeux de construction Cat, tandis que Kettler possède un catalogue de jouets Cat plus grands qui permet aux bambins d’enfourcher leur propre véhicule, dont des chargeurs dotés d’un bras d’excavation et d’un circuit hydraulique parfaitement fonctionnels
(Chargeuse pelleteuse avec rétrocaveuse Cat)
Mais les produits Cat ne sont pas que pour les enfants! Les adultes peuvent eux aussi s’amuser comme des fous grâce à une gamme prisée de modèles réduits Cat hyper réalistes. Ces répliques en laiton très détaillées correspondent à une échelle de 1:50 et se vendent au prix fort. Voyez celles de CCM et de Diecast Masters. Ces entreprises fabriquent des modèles de collection dignes d’un musée qui tireraient des cris de joie à n’importe quel adepte.
Ce Noël, les filles et garçons qui recevront un jouet Cat aimeront encore plus leur cadeau s’ils savent que, de leur déjeuner matinal (composé d’ingrédients récoltés par un tracteur Cat) au toit au-dessus de leur tête (bâti par une excavatrice et un bulldozer Cat), l’équipement lourd Cat occupe une place importante dans leur vie.
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