Dernièrement, dans le cadre du webinaire mensuel de la division Énergie, Let’s Talk Energy, nos experts et clients se rencontraient pour discuter des avantages et inconvénients de l’utilisation de batteries versus d’un moteur à combustion. Voici un résumé de ce que nous en avons retenu.
La demande d’énergie ne cesse d’augmenter et il est de plus en plus difficile d’anticiper les besoins énergétiques. Les sources d’énergie se multiplient et deviennent de plus en plus complexes. S’ajoutent à cela une préoccupation croissante pour l’environnement et l’introduction de nombreux incitatifs gouvernementaux visant à réduire notre empreinte carbone, il est donc tout à fait naturel que la tendance soit à l’énergie solaire et éolienne. Considérant que ces deux types d'énergie doivent être emmagasinés, il en découle une augmentation importante de la demande en batteries rendant celles-ci plus abordables et accessibles.
Comme les coûts des batteries continuent de baisser et que l’utilisation des sources d’énergie renouvelable continue d'augmenter, les systèmes de stockage sur batterie peuvent devenir une solution intéressante pour fournir de l’énergie en tant que système de relais d’urgence, source d’énergie principale ou complémentaire au réseau électrique. Ces besoins étaient autrefois principalement couverts par des moteurs à combustion, mais la réalité d’aujourd’hui fait en sorte que la réflexion n’est plus aussi simple, plusieurs questions se posent avant de pouvoir faire un choix entre des batteries et un moteur à combustion.
Les batteries peuvent fournir de l'énergie à un faible coût quand elles sont chargées par le soleil ou le vent, mais elles ne durent pas longtemps. C’est une source d’énergie propre, silencieuse et accessible instantanément, mais qui nécessite beaucoup d’espace à l'intérieur des installations et implique des risques d’incendie plus élevés. Les moteurs à combustion coûtent plus cher à opérer parce qu’ils requièrent de l’essence ou du gaz, mais peuvent fonctionner longtemps, tant qu’il y a du carburant. Ils sont plus bruyants, prennent quelques secondes à démarrer et émettent des N02 et C02, mais leur utilisation est relativement sécuritaire. Ils n’occupent pas beaucoup d’espace et sont généralement installés à l’extérieur. Les calculs relatifs au coût d’achat, à l’entretien et à l’opération sont plus complexes pour les deux cas. En général, on peut considérer que les deux options sont à la fois intéressantes tout en ayant leurs limitations et désavantages et c’est ce qui fait que de nos jours, les solutions ne sont plus que positifs d’un côté et négatifs de l’autre, elles sont complexes, spécialisées et adaptées aux besoins et conditions et donc très souvent elles deviennent des solutions hybrides combinant plusieurs technologies et sources d’énergie.
C’est le cas de Iridian Spectral Technologies, un manufacturier de lentilles et de fibres optiques pour qui le maintien d'un flux constant d’énergie est crucial afin protéger les équipements sophistiqués et sensibles qu’ils utilisent. Toute interruption, perte ou fluctuation de courant peut avoir des conséquences importantes au niveau opérationnel et financier, c’est donc l’élément majeur ayant influencé leur décision. Après avoir analysé plusieurs différentes solutions et configurations, ils ont choisi d’intégrer des panneaux solaires avec des UPS (ondulateurs) équipés de batteries lithium-ion combinés à une génératrice au gaz naturel. Cette solution hybride leur permet d’accéder à 100% de l’énergie solaire disponible, d’utiliser les UPS pour stabiliser le flux et servir de tampon lorsqu’il est nécessaire d’utiliser la génératrice, en cas de panne ou pour supplémenter le réseau quand les besoins d’énergie sont plus élevés.
Les experts s’accordent pour dire que de plus en plus d’entreprises considèrent maintenant des combinaisons de plusieurs technologies et sources d’énergie pour créer un système adapté à leur réalité et ils pensent qu’avec le grand éventail de possibilités maintenant offertes, on peut s’attendre à ce que plusieurs industries aillent jusqu’à construire leur propre microréseau d’alimentation électrique pour être autonomes.
Si vous voulez en savoir plus sur les batteries versus les moteurs à combustion et leurs utilisations optimales ou connaître les détails de la solution d’alimentation hybride d’Iridian, visionnez maintenant le webinaire ici (en anglais seulement).